Pelgrims Aartsbisdom Utrecht terug uit Heilig Land
De pelgrims uit het Aartsbisdom Utrecht keerden 21 november terug van hun tiendaagse bedevaart naar het Heilig Land. Een dag eerder waren zij voor dag en dauw opgestaan – zij wilden net als Maria Magdalena voor zonsopgang de Heilig Grafkerk bezoeken. Met als bijkomend voordeel dat het op dat tijdstip nog niet druk is in deze kerk. Nog vóór het ontbijt reden ze dus per bus door het stille Jeruzalem, om het laatste stuk te voet af te leggen door de goeddeels uitgestorven straatjes van de oude stad.
Pelgrims naar Olijfberg en oude stad Jeruzalem
De Utrechtse pelgrims maakten op 19 november een lange voettocht door Jeruzalem. Een deel van het programma speelde zich af binnen de oude stad in Oost-Jeruzalem, die omgeven is door een stadsmuur. Dit gebied, gekenmerkt door nauwe straatjes, is verdeeld in vier wijken: een islamitische, een christelijke, een Armeense en een Joodse. Het hart van de christelijke wijk is de Heilig Grafkerk, waar de pelgrims hun dag eindigden.
Utrechtse pelgrims brengen dag door in Bethlehem
De Utrechtse pelgrims in het Heilig Land hadden op 18 november onder leiding van gids Khalid (“zeg maar Gerrit”), een Palestijnse christen, een druk programma in Bethlehem voor de boeg. Bethlehem ligt in Palestijns gebied. De nacht hadden de pelgrims doorgebracht in een hotel dat een waar doolhof bleek. Het is gevestigd in een voormalige paleis en verdeeld over twee gebouwen met eindeloze gangen. Het gevolg was dat ook het (terug)vinden van de hotelkamer soms een ware pelgrimage bleek.
Pelgrims bevaren meer en beklimmen berg
De Utrechtse pelgrims naar het Heilig Land maakten op 17 november hun wegens regen uitgestelde boottocht over het Meer van Galilea. De regen had inmiddels plaats gemaakt voor stralend weer. ‘s Middags stond een bezoek aan de berg Tabor op het programma, de plek waar Jezus voor het oog van Petrus, Jacobus en Johannes van gedaante veranderde. In de intieme crypte van de kerk op de berg Tabor vierden de Utrechtse pelgrims de Eucharistie.
Nederlandse dag rond Meer van Galilea
Het programma van de bedevaart van de Utrechtse pelgrims naar het Heilig land speelde zich op 16 november vooral rond het Meer van Galilea af. Vanwege de regen werd de boottocht op het meer een dag uitgesteld, gelukkig bleek de gezamenlijke openluchtviering op de Berg van de Zaligsprekingen met alle Nederlandse pelgrims wel overdekt te zijn.
Slotdag Jordanië: kruisvaarders en zuilengangen
Voor de Utrechtse pelgrims stond op 15 november de laatste dag in Jordanië op het programma, ‘s avonds gingen zij de grens met Israël over om te overnachten in Tiberias. De eerste stop op deze lange reisdag voerde hen naar de kruisvaardersburcht van Shobak. Niet alleen de ruïnes van het op een heuvel gebouwde kasteel zijn imposant, minstens zo indrukwekkend is de woeste omgeving. Ruige heuvels met grotten die soms uitgebouwd waren tot eenvoudige woningen. Het geblaat van schapen die in deze rotsachtige omgeving worden gehoed, weerkaatste omhoog.
Utrechtse pelgrims bezoeken rotsstad Petra
De Utrechtse pelgrims ontwaakten op 14 november in Jordanië in een hotel dat zijn naam eer aan deed: het Petra Panorama hotel. Toen ze hun gordijnen opendeden, keken ze uit over een fraai panoramisch berglandschap. Op het programma die dag stond een bezoek aan de rotsstad Petra, ooit de hoofdstad van de Nabateeërs. De stad was alleen toegankelijk via een kloof en is voor een groot deel uitgehakt uit rode rotsen. Vijf dagen eerder was de situatie heel anders: toen moesten vanwege noodweer en overstromingen vele toeristen uit Petra geëvacueerd worden. Nu scheen geregeld de zon en was van dat watergeweld weinig meer te zien.
Pelgrims hernieuwen doopbeloften bij Jordaan
De deelnemers aan de tiendaagse bedevaart van het Aartsbisdom Utrecht naar het Heilig Land (Jordanië en Israël) hernieuwden op 13 november hun doopbeloften. Zij deden dit bij de rivier de Jordaan, nabij de plek waar Jezus door Johannes de Doper werd gedoopt. Ze baden en zongen enkele liederen, waarna zij gezamenlijk de geloofsbelijdenis uitspraken. Vervolgens sloeg ieder een kruisteken met het water uit de Jordaan. Aan de overzijde van de smalle stroom was de Israëlische oever heel dichtbij.
Startbijeenkomst pelgrims Heilig Land
Deelnemers aan de bedevaart die het Aartsbisdom Utrecht van 12-21 november organiseert naar Jordanië en Israël kwamen op 29 oktober samen voor een startbijeenkomst. In het Titus Brandsma Huis in Deventer nam vicaris Cornelissen het reisprogramma door met de pelgrims, aansluitend zette hij de nodige praktische informatie op een rijtje. Na een korte vragenronde was er aansluitend gelegenheid om elkaar tijdens een borrel te ontmoeten. Sommigen gingen al eerder mee met een ‘Utrechtse’ bedevaart, voor anderen wordt dit de eerste keer.
Bedevaart Heilig Land: vijf vragen aan vicaris Cornelissen
De afgelopen maanden maakte bedevaartorganisatie VNB diverse vlogs in de aanloop naar de Nederlandse Dagen in november in het Heilig Land. Ook het Aartsbisdom Utrecht neemt met een groep pelgrims deel aan deze bijzondere dagen. Op 9 augustus is de laatste vlog (nr. 10) in deze serie online gezet. In zijn woonplaats Lettele beantwoordt vicaris Cornelissen, hoofdaalmoezenier van de Utrechtse bedevaart naar het Heilig Land, vijf vragen over deze bedevaart en zijn eigen ervaringen met het Heilig Land.