Tijdens de zesde bisdombedevaart naar Lourdes van het Aartsbisdom Utrecht (25 april – 2 mei) volgden de gezinnen deels een eigen programma. Zij verbleven als groep op de Cité St. Pierre vlakbij het heiligdom. Ter aanvulling op de reeds verschenen (foto)verslagen van donderdag en vrijdag kijkt Elise Bangma-Mertens (medewerker Huwelijk en Gezin van het Aartsbisdom Utrecht) terug op de laatste twee bedevaartdagen van deze groep:

Donderdag 30 april: excursiedag!
De dag begon grijs en nat, maar gelukkig werd die snel opgefleurd door de verjaardag van een van de jongste pelgrims die vandaag 5 jaar werd! In de ontbijtzaal werd er enthousiast gezongen en natuurlijk een cadeautje gegeven.
Een aantal gezinnen vertrok toen naar de dagexcursie naar Pont d’Espagne en Gavarnie. De meeste gezinnen verzamelden zich echter bij het beeld van de Gekroonde Maagd, samen met onder anderen mgr. Woorts en pastoor Den Hartog, om van daaruit de wandeling te beginnen naar Bartrès.

Er vielen een paar druppels, maar dat zorgde voor een prachtige regenboog aan de lucht. Het werd ook snel weer droog en er moest flink geklommen worden. De benen van de kinderen werden snel moe, maar toch hebben ze het allemaal heel goed volgehouden. Onderweg hebben we genoten van het groene uitzicht en van elkaars gezelschap.

Aangekomen in Bartrès moesten we even wachten op een eerdere groep pelgrims en werd er uit een rugzak een springtouw getoverd, waar de kinderen even zoet mee waren. Eenmaal boven aangekomen bij de Schaapskooi stond alles al klaar voor de H. Mis. Vol optimisme begonnen we buiten, maar na het Evangelie zijn we toch met z’n allen naar binnen verplaatst. We pasten precies met de hele groep en dat maakte de H. Mis heel intiem en persoonlijk.

Het was een heel bijzondere H. Mis en velen werden geraakt door de eenvoud en de eerbied die er was. Mgr. Woorts had een echte foto meegenomen van de heilige Bernadette. Aan het eind van de H. Mis werd die aangeboden aan de jarige job, die hem met blijdschap aannam.

Gewapend met regenjassen en poncho’s liepen we weer een stukje naar beneden, waar we gelukkig opgewacht werden door een bus die ons terugbracht naar Cité. De rest van de middag was weer vrij en dat gaf mooie gelegenheid om te genieten van de rust, een terrasje of nog een bezoekje aan de Grot.

‘s Avonds stond de Bonte Avond op het programma en wat hebben we daar van genoten! De kinderen hadden super goed hun best gedaan in de voorbereiding. Er werden moppen getapt, toneelstukjes gespeeld en bal trucjes gedaan. Er werd gezongen en gedanst. En er kwam zelfs een echte clown om ballonfiguren te maken! De laatste act was een zelf geschreven liedje op de melodie van ‘Te Lourd’ op de bergen’. Iedereen zong mee en zo was dat een fantastische afsluiter van een hele gezellige, geslaagd avond!

Vrijdag 1 mei: FIAT
Onze dag begon rustig met een fijn ontbijtje. Daarna sloten we aan bij de slotviering in de Pius X, waar er weer een mooie plek voor ons gereserveerd was. De kinderen gingen met 2 jongeren mee naar de kinderwoorddienst achterin de kerk waar ze het Evangelie hebben geluisterd en konden kleuren en puzzelen in hun boekje. Tijdens de offerande mochten de kinderen het mozaïek aanbieden waar ze de hele week hard aan gewerkt hadden. Vier letters die samen het woord FIAT maakten, werden getoond en aangeboden aan Maria.

Na de H. Mis mochten we met de gezinnen meelopen om de bedevaartskaars weg te brengen naar de kaarsenkapel. En daarna liepen we nog naar de Grot met mgr. Woorts om alle intenties in de handen van Maria te leggen. De misdienaars en vaandeldragers mochten ook nog een keer echt door de Grot lopen. Een heel mooi moment!

In de middag hadden we onze eigen afsluiting. Eerst hebben we een groepsfoto gemaakt in de ‘groene kathedraal’. Daarna hadden we nog een korte gebedsviering in onze Schaapskooi waar alle devotionalia gezegend werden. Ook hadden we daar nog de mogelijkheid tot de handoplegging door pastor De Bekker en daar werd door iedereen dankbaar gebruik van gemaakt.

Nadat iedereen al deels had ingepakt, gingen we met een grote groep gezinnen naar de Maria zangmiddag. Daar hebben we genoten van de mooie zang van het Chrisko koor en hebben we ook zelf wat liedjes ten gehore gebracht. Ook hadden we een dansje ingestudeerd op een liedje van Kisi: ‘He loves me so’. De kinderen deden ontzettend goed hun best en vonden het ook leuk om te doen.

In de avond ging er nog een aantal gezinnen naar de Lichtprocessie. Deze was erg indrukwekkend met duizenden mensen van de Orde van Malta die meeliepen. De sfeer zat er goed in en de lichtjes gaven een prachtig gezicht in de donkere nacht.

We kijken terug op een intensieve, maar heel bijzondere week. Doordat we op Cité St. Pierre zaten, was er veel tijd voor spel en ontspanning. De kinderen sloten ontzettend goed aan bij elkaar en hebben van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat heerlijk gespeeld. Dit gaf ook veel rust aan de ouders, waardoor er ook ruimte was voor goede gesprekken.
De Eucharistieviering aan de Grot werd een paar keer als hoogtepunt genoemd, maar ook de viering in Bartrès en de Lichtprocessie. Er waren veel kleine momenten door de week heen waar Gods aanwezigheid werd ervaren en waar het geloof verdiept is. Ook werd er, vooral door de kinderen, heel enthousiast gereageerd op de aankondiging van de volgende bedevaart in 2029. Dus wie weet zijn we dan met nog een grotere groep gezinnen aanwezig!