De pelgrims van de bisdombedevaart van het Aartsbisdom Utrecht verzamelden zich op 1 mei (de start van de Mariamaand) in de Pius X basiliek voor de laatste gezamenlijke viering. Helemaal compleet was de groep niet meer: de buspelgrims waren die ochtend begonnen aan hun tweedaagse thuisreis. “Toch zijn we nog met genoeg mensen om een vleugel van de Pius X basiliek te vullen,” zei kardinaal Eijk in zijn openingswoord. “En na afloop brengen we alle intenties van deze week naar de grot, naar Maria die onze belangrijkste voorspreekster is.”

In zijn preek benoemde pastor Gauthier de Bekker dat velen naar Lourdes komen met een rugzak vol zorgen en hij sprak de hoop uit dat deze in de afgelopen week lichter is geworden. “Maar de rugzak wordt hier ook weer gevuld,” stelde hij vast, “en wel met de mooie ervaringen die we in Lourdes opdoen.” Hij verwees naar een eerdere Lourdesbedevaart jaren geleden waarin hij een dag lang de hotelpastor gezelschap hield die onverwacht niet met haar groep meekon de Pyreneeën in. Ze namen uitgebreid de tijd om de mozaïeken in de Rozenkransbasiliek te bekijken, waaronder die met de boodschap van de engel Gabriël aan Maria – het thema van de bedevaart dit jaar.

“Fascinerend is wat boven de mozaïek is afgebeeld: een tafereel van de hemel met Ark van Noach, zo zijn een boot en een regenboog te zien. Die regenboog is een teken van het verbond tussen God en de mensen. En als mensen weer in de fout gaan, zou het volgens het nieuwe verbond niet gaan zoals met Noach want God zendt Jezus om ons te bevrijden.”
De Evangelielezing van deze viering beschrijft de ontmoeting van de zwangere Maria en haar nicht Elisabet, die in verwachting is van Johannes de Doper. De Bekker: “Elisabet en haar ongeboren kind herkennen Jezus – het kind springt op in haar schoot – en dat Jezus dichtbij wil komen, dat Hij ons wil verlossen. Dat ervaren we ook tijdens deze bedevaart, in de mooie momenten in de vieringen en in de groep. We waren hier niet alleen samen, God was eveneens bij ons. Die mooie momenten mogen we meenemen en delen met anderen, want deze laatste viering hier is de zendingsviering. Als mensen thuis vragen hoe de bedevaart was, dan is dat een kans om te delen wat je geraakt heeft. Zo kunnen we de ander iets meegeven want gedeelde vreugd is dubbele vreugd. Dankbaar en gesticht kunnen we terugkijken op deze bedevaart, Hij geeft ons een rugzak met kracht, vreugde en liefde mee waarmee we de wereld in kunnen gaan.”

Tijdens de viering lieten de kinderen aan de pelgrims zien wat ze de afgelopen week hadden gemaakt: vier mozaïek-werken met letters die in het woord ‘fiat’ vormden.

Aan het eind van de viering sprak mgr. Woorts een woord van dank gericht aan allen die deze bedevaart tot een succes hadden gemaakt. En hij had een – inmiddels – traditionele mededeling: over drie jaar organiseert het Aartsbisdom Utrecht opnieuw in de meivakantie een bisdombedevaart naar Lourdes. Kardinaal Eijk dankte vervolgens mgr. Woorts voor zijn inspanningen en zei dat bij de verschijningen van Bernadette in Lourdes de hemel even open ging. “De hemel is voor ons deze dagen ook even open gegaan, dat heb ik zelf duidelijk ervaren.”
Daarna werd in een kleine processie waarin ook de gezinnen met kinderen meeliepen de bedevaartkaars weggebracht naar de kaarsenbak nabij de grot en werden de intenties van de pelgrims in de grot achtergelaten.

Zangmiddag
‘s Middags was er een goed bezochte Maria-zangmiddag in de Chapelle Notre Dame. Het koor van Chrisko zong een aantal Marialiederen en ook de kinderen uit het Gezinsprogramma hadden enkele liedjes (en een dansje) ingestudeerd.

Rector Rozeman van priesteropleiding het Ariënsinstituut vroeg aan het eind van het zangprogramma kort aandacht voor het nieuwe initiatief ‘Vrienden van het Ariënsinstituut’. “De priesteropleiding heeft vele mensen die ons steunen, die voor roepingen bidden, die doneren,” aldus Rozeman. “Al die steun wordt vanaf nu samengebracht onder de noemer ‘Vrienden van het Ariënsinstituut’. En deze vrienden zijn belangrijk, want zonder steun kunnen we geen priesterstudenten opleiden.” Bij de uitgang kregen de pelgrims een gebedsprentje van Roepingenzondag en een speldje met het logo van de ‘Vrienden van het Ariënsinstituut’ uitgereikt.

Pelgrim van de dag
Trudy den Hartog is voor de vijfde keer in Lourdes. “Dit is natuurlijk dé kans om een week met mijn priesterzoon op te trekken, die moet je met beide handen aangrijpen!” Haar zoon is Ronald den Hartog, pastoor (tot 1 augustus) van de parochie St. Jan de Doper. “Het is de tweede keer dat ik met mijn zoon mee ben op bedevaart naar Lourdes. Het is grandioos. Hier komt de Kerk in beweging en bij elkaar, iedereen voelt zich hier thuis en verbonden met elkaar.”
Ze vindt alles mooi: de vieringen en de baden. “Dit jaar maakte de viering met handoplegging extra veel indruk op mij. In de baden was ik al eens eerder geweest, dan is de emotie toch anders. Tegen mensen die twijfelen of Lourdes iets voor hen is, zeg ik: dit moet iedereen een keer meegemaakt hebben. Twijfel is geen antwoord, als je katholiek bent moet je hierheen gaan. Het zou eigenlijk verplicht moeten. In Lourdes heb je wat gezien, gevoeld en je wordt geraakt. Het is een levenservaring.”