Tijdens de zesde bisdombedevaart naar Lourdes van het Aartsbisdom Utrecht (25 april – 2 mei) volgen de gezinnen deels een eigen programma. Zij verblijven als groep op de Cité St. Pierre vlakbij het heiligdom. Elise Bangma-Mertens (medewerker Huwelijk en Gezin van het Aartsbisdom Utrecht) doet verslag van de eerste bedevaartdagen:

Zondag 26 april: de eerste volle dag in Lourdes
Na een lange, maar zeer goed verlopen reisdag gisteren, was ook onze eerste volle dag in Lourdes een feit.

We werden wakker op een heerlijk groen en rustig Cité St. Pierre onder het genot van fluitende vogeltjes. Wat een fijne plek! Na het ontbijt zijn we begonnen met een korte gebedsviering waarin we stil hebben gestaan bij het thema van deze week. Vandaag ging het over vreugde en speelden we een groot levend ganzenbord met verschillende opdrachten voor de kinderen om uit te voeren. Ook hadden we een rondleiding op Cité, waar we een eigen ‘schaapskooi’ hebben. Het hoogtepunt (letterlijk en figuurlijk) was toch wel de ‘groene kathedraal’, een prachtige plek buiten waar de H. Mis gevierd kan worden voor 1.000 mensen.

In de middag liepen we de berg af naar het heiligdom beneden. Daar kregen we een rondleiding en ruim de tijd om de kerken te bezoeken. Ook zijn we al een keer langs de Grot gelopen. Een indrukwekkende gebeurtenis voor iedereen!
In de openingsviering werden alle kinderen speciaal welkom geheten door mgr. Woorts, met een spontaan applaus van alle andere pelgrims. Daardoor voelden we ons zeer welkom en gezien. Ook mocht een aantal kinderen helpen als misdienaar en dat bracht een lach op vele gezichten.

In de avond, terwijl de kleine kinderen al sliepen, was er nog een catechese avond voor de tieners en de ouders. Beide groepen gingen in gesprek over ‘onderweg zijn – met God, met Maria, met Bernadette’. Mooi om onze eerste dag zo af te sluiten!

Maandag 27 april
Onze tweede dag begon rustig met een eigen Eucharistieviering in de Schaapskooi op Cité. Aan de hand van het Evangelie over de bruiloft in Kana legde pastor De Bekker uit dat andere mensen soms eerder dingen zien dan wijzelf, zoals Maria. Hij nodigde ons uit daarvoor open te staan en te luisteren, zoals Jezus luisterde naar Zijn Moeder.
Daarna werd Koningsdag natuurlijk gevierd met Oranje limonade en oranje spekjes. Zelfs het Wilhelmus werd door een paar enthousiastelingen ten gehore gebracht.

Voor de lunch was er nog een catechese over het sacrament van de biecht, als voorbereiding op de viering van Barmhartigheid. Pastor De Bekker liet duidelijk zien hoe de biecht precies gaat en wat het nou betekent om te biechten.

Na de lunch was het tijd voor de stadswandeling. Met z’n allen liepen we weer de berg af, om daarna met de lift omhoog te gaan en het kerkhof te bezoeken waar de familie Soubirous begraven ligt. We zijn daarna bij het Cachot geweest en hebben de parochiekerk bezocht. We sloten de wandeling af in de molen, waar de kinderen vooral onder de indruk waren van de kleine bedden, tafel en stoelen.

De viering van Barmhartigheid was echt een moment van rust en bezinning, waar er werd genoten van de aanwezigheid van onze Lieve Heer en dankbaar gebruikt werd gemaakt van de biechtgelegenheid.

In de avond was de Lichtprocessie, waar we met alle gezinnen een bijzondere plek kregen. We mochten namelijk achter de vaandels, voor het beeld van Maria, meelopen in de processie door de kerk (vanwege de kans op onweer werd de processie binnen gehouden). Wat een boel mensen bij elkaar! Het was ontzettend indrukwekkend om met alle lichtjes omhoog Ave Maria te zingen, en ook om met zoveel verschillende mensen en talen hetzelfde gebed te bidden. Een ervaring van de Wereldkerk om niet te vergeten!