De meeste deelnemers aan de Utrechtse bisdombedevaart naar Lourdes arriveerden zaterdag 25 april tussen 19 en 20 uur. De ruim 1.000 treinpelgrims kwamen aan op het station van Lourdes, zij waren (heel) vroeg vanuit opstapplaatsen in het Aartsbisdom Utrecht per bus naar het station van Tourcoing (Noord-Frankrijk) gereisd. Ook de pelgrims die met het vliegtuig kwamen, waren inmiddels in Lourdes. De buspelgrims volgden een dag later rond het middaguur. Zondag 26 april startte het bedevaartprogramma officieus om 9 uur met het bidden van de Lauden, de officiële startviering met alle 1.500 pelgrims volgt die dag om 16 uur.

Mgr. Woorts heette de pelgrims zondagochtend welkom in de Bernadettekerk. “We bidden zo de Lauden, het kerkelijk ochtendgebed dat al eeuwenlang vooral in kloosters wordt gebeden maar ook in kleine groepjes in parochies en thuis. De Psalmen zijn daarin een belangrijk element en we mogen ons realiseren dat Jezus, Maria, Jozef, de apostelen ook deze Psalmen hebben gebeden, bijvoorbeeld tijdens hun bedevaart naar Jeruzalem. Mogen zij nu met ons meebidden in de hemel.”

Diaken Marc Brinkhuis (teamleider pastoraat) deelde met de pelgrims enkele gedachten bij de Schriftlezing die tijdens de Lauden werd gelezen (Hand. 10,40-43). Daarin werden de verschijningen van Jezus na Zijn verrijzenis genoemd. Jezus verscheen aan diverse mensen, aldus diaken Brinkhuis, “om hen mee te nemen in het vertrouwen dat Hij werkelijk is opgestaan uit de doden en op een nieuwe wijze bij hen is – bij de leerlingen maar ook bij ons.”

Bij verschijningen denken we natuurlijk aan Lourdes, zo zei Brinkhuis. Dit is immers de plek waar Maria achttien keer aan Bernadette verscheen. Brinkhuis: “Bernadette zei: ‘De grot was mijn hemel.’ Lourdes is de plek waar hemel en aarde elkaar raken, waar nog steeds verschijningen zijn in de zin van iets ervaren van God in ons eigen leven.” Dat kan volgens Brinkhuis ook thuis, in de parochie of in het bos gebeuren “maar op plekken zoals hier in Lourdes is het gemakkelijker om je daarvoor open te stellen. Ik ken diakens en priesters die hier hun roeping hebben ervaren, dat is natuurlijk geen echte verschijning maar het is wel aangeraakt worden door God, door Maria. Luister en kijk dus goed de komende dagen om te ontdekken hoe God je aanraakt, je aankijkt in je eigen leven. Dat kan in de stilte bij de Grot maar ook in een gesprek met een medepelgrim.”