Een warm welkom: dat heette pastoor Pauw de pelgrims in ‘het heiligdom Maria van Renkum’. Ondanks de hitte (37 graden in de avond van de 14de augustus!) was de kerk van Onze Lieve Vrouw ten Hemelopneming in Renkum redelijk gevuld. De bedevaartgangers lieten zich niet weerhouden om het Hoogfeest van Maria Tenhemelopneming geestdriftig mee te vieren, zo meldt de parochie H. Titus Brandsma op haar website.

Hulpbisschop mgr. Woorts, die voor de Bisschoppenconferentie de beleidstaak bedevaarten beheert, was hoofdcelebrant van de Eucharistie. Door concelebrant pastoor Pauw van de H. Titus Brandsma parochie werd hij betiteld als Mariale bisschop. Ook de andere concelebrant, pater Frans Bomers, vertrouwd gezicht in de Heilige Mis te Renkum, kreeg een hartelijk welkom.

Geliefd Mariaoord
Mgr. Woorts verklaarde tijdens zijn preek dat zijn roeping tot het priesterschap op zijn 16de jaar tijdens een bedevaart in Lourdes werd bevestigd en daar de jaren door gegroeid is. Hij haalde ook de rol van het Mariaoord Banneux aan voor de roeping van pastoor Pauw, die daar zieke bedevaartgangers op de brancard hielp dragen.
“Ieder van ons heeft wel een heel geliefd Mariaoord, een kapel of kerk waar de Heilige Maagd wordt vereerd, en er zijn er talloze op de wereld. Zo was ik vorige maand in het pelgrimsoord Rocamadour in de Franse Dordogne, waar de Zwarte Madonna in een kapel hoog tegen de rots staat. Het is het beeld van Maria op de troon met het kind Jezus op haar schoot. Het is welbeschouwd geen mooi beeld; als u het bij de Kringloop zou hebben zien staan, is het maar de vraag of u het gekocht zou hebben. Echter, al sinds de 12de eeuw komen pelgrims, onder andere op hun tocht naar Santiago de Compostella, en beklimmen er 216 traptreden om Maria te aanschouwen. Ik maakte mee dat jongeren in Mariablauwe poloshirts de pelgrims een beker koud water aanreikten. Een idee voor volgend jaar voor de vrijwilligers in bedevaartoord Renkum?,” vervolgde de bisschop.

Maria de eerste in de Kerk
De tenhemelopneming met lichaam en ziel van Maria, alhoewel in de Bijbel niet direct genoemd, is in de Kerk ankerpunt van het geloof.
Al sinds de derde eeuw bestaat het gebed waarin gelovigen hun toevlucht zoeken tot Maria ‘als Moeder Gods en als eerste gelovige in de Kerk’ en zich onder haar bescherming plaatsen. “Wij roepen Maria aan in het geloof dat zij bij God is, en dat ook ons leven op haar voorspraak zijn bekroning mag vinden door opname in het Huis van de Vader. De liefde van God straalt ons tegemoet in de ogen van Maria.”

Paasprocessie voor Maria
Aan het eind van de Eucharistieviering ontstaken de bedevaartgangers hun kaars voor de processie door het Mariapark. “Het lijkt wel het begin van de Paasnacht, toepasselijk want wij vieren vandaag het Pasen van Maria,” zei mgr. Woorts. Met het beeld van Maria van Renkum voorop in de stoet, gevolgd door de celebranten, het koor geleid door Hans Gelderman, en een lang lint van jongere en oudere gelovigen trok de processie door het park. Natuurlijk onder het bidden van het Weesgegroet en het zingen van Marialiederen, vanzelfsprekend besloten met het ‘Maria van Renkum’.