Kardinaal Eijk woonde op 21 oktober in de pauselijke universiteit Regina Apostolorum in Rome de presentatie bij van de Spaanse en Franse vertaling van zijn boek ‘De band van de liefde’. Dit boek over de katholieke huwelijksmoraal en seksuele ethiek verscheen in 2022 in het Nederlands, sindsdien kwamen al diverse vertalingen (Engels, Italiaans en Pools) uit. Tijdens de bijeenkomst op 21 oktober waren er lezingen van diverse hoogleraren moraaltheologie uit Milaan en Rome.

Prof. P. Gonzalo Monzon (universiteit Regina Apostolorum) gaf bij aanvang van de presentatie een korte schets van het handboek ‘De band van de liefde’, dat volgens hem “een heldere reflectie is en tegelijkertijd ook pastoraal is. Ik denk dat dit handboek van groot belang is voor de Kerk en voor de hedendaagse samenleving.” Na eerdere vertalingen “hebben we nu de Spaanse en Franse vertaling. We hopen dat dit boek in nog meer talen kan worden gedeeld en daarmee in vele landen waar mensen dit soort houvast echt nodig hebben.”
Prof. Monzon haalde het voorwoord van het boek aan waarin kardinaal Eijk benadrukt dat huwelijksmoraal en seksuele ethiek vaak verkeerd worden begrepen of foutief worden geïnterpreteerd. “Zijn bedoeling met dit boek was niet zozeer om regels of gedragscodes te verdedigen, maar om de leer van de Kerk aanschouwelijk te maken.” Het boek is ook voor de pastorale praktijk nuttig: “Ik raakte na lezing geïnspireerd om bijvoorbeeld stellen voor te bereiden die gaan trouwen. Ik heb dus al de vruchten ervaren in mijn dagelijkse pastorale werk.” Prof. Monzon sprak de hoop uit dat het boek niet alleen nuttig kan zijn voor mensen werkzaam in het pastoraat, maar ook voor jongeren, echtparen en mensen die proberen te begrijpen wat liefde betekent, “een notie die tegenwoordig zo vaak verkeerd begrepen wordt.”

Diverse sprekers reflecteerden vervolgens op het boek, waarbij ze elk één of meer hoofdstukken voor hun rekening namen. Zo stond prof. Alberto Frigerio (Milaan) stil bij de eerste hoofdstukken van het boek, waarin hij onder meer de verbinding belichtte tussen sociologie en theologie en het verband tussen de rooms-katholieke visie op moraal en huwelijk en die van de hedendaagse samenleving. Prof Gonzalo Miranda (universiteit Regina Apostolorum) sprak naar aanleiding van het vierde hoofdstuk van het boek, waarin de antropologische wortels van seksualiteit aan bod komen: enerzijds de materialistische mensvisie en anderzijds de katholieke mensvisie.
Prof. Maurizio Pietro Faggioni (Pauselijke universiteit van Lateranen) gaf een toelichting op de begrippen ‘eros’ en ‘agape’: beide spelen een rol in de huwelijkse liefde.

Kardinaal Eijk gaf een toelichting op zijn boek. Hij werd onder meer gevraagd naar de sociale en culturele factoren die verantwoordelijk zijn voor de diepgaande veranderingen sinds de twintigste eeuw, met name op het gebied van huwelijk, gezinsleven en seksualiteit. Ten eerste wees hij op het individualisme, “we leven in een hyper-individualistische cultuur, ontstaan in de jaren zestig dankzij de welvaart. Een welvarend persoon kan onafhankelijk van anderen leven en dat is in de westerse wereld gelukt. De individualist maakt geen uit van de gemeenschap en kiest zijn eigen ethische waarden, zijn eigen manier van leven, enzovoort. Dit heeft geleid tot een sterke secularisatie, die de Kerk en uiteraard ook het gezin heeft aangevallen. Een andere praktische factor was de introductie van hormonale anticonceptie in de jaren zestig.”
Hij werd ook gevraagd naar zijn motieven om dit boek te schrijven. “De katholieke moraal met betrekking tot huwelijk en seksualiteit is een explosief onderwerp, dat niet goed begrepen wordt in de maatschappij, zelfs niet onder katholieken,” aldus kardinaal Eijk. “Ik vond het belangrijk om een boek over dit onderwerp te schrijven en heb geprobeerd de leer van de Kerk over het huwelijk en menselijke seksualiteit op een toegankelijke manier uit te leggen, zodat velen het boek kunnen lezen – in ieder geval is het belangrijk voor priesters, diakens en anderen die in de Kerk en in de pastorale zorg werken.”
De basis van het boek is de ‘Theologie van het Lichaam’ van Johannes Paulus II, een analyse van het huwelijk gebaseerd op een visie op de mens die geworteld is in de Heilige Schrift. “Op basis hiervan heb ik geschreven over vele onderwerpen op het gebied van moraliteit, seksualiteit en ethische en morele aspecten hiervan. Ik hoop dat iedereen na het lezen van het boek besluit om te leven volgens de leer van de Kerk over huwelijk en seksualiteit. Maar ik hoop in ieder geval duidelijk te hebben gemaakt dat de Kerk goede argumenten heeft voor deze leer.”