Momenteel is voor mgr. Cornelissen, die door paus Leo XIV is benoemd tot bisschop van Groningen-Leeuwarden, een periode aangebroken van afscheid nemen. Dat gebeurt onder meer in de drie parochies waar hij pastoor is, op 22 september was in Raalte een breder afscheid voor de priesters, diakens, pastoraal werk(st)ers, diaconaal assistenten en catecheten van de parochies van het Aartsbisdom Utrecht; de leden van de parochiebesturen en de geestelijk verzorgers in het vicariaat Deventer en de curiemedewerkers van het aartsbisdom.

Het programma startte met een Vesperviering in de basiliek van de H. Kruisverheffing in Raalte. Daarna was er een afscheidsreceptie in een nabijgelegen brasserie. Daar zong het mannenkoor Roalter Jong’s enkele liederen en sprak kardinaal Eijk nog enkele woorden ten afscheid.

“Het is onze droeve plicht om vandaag afscheid te nemen van vicaris Cornelissen,” zo zei kardinaal Eijk in zijn preek tijdens de Vesperviering. “Die woorden lijken een verwijzing naar een uitvaart, maar in dit geval gaat het om een afscheid. Geen uitvaart naar het rijk der hemelen maar naar het bisdom Groningen-Leeuwarden.” Wat kardinaal Eijk betreft gebeurt dit “met pijn in het hart maar we gunnen Groningen-Leeuwarden van harte een goede bisschop.” Hij noemde de humor en opgewektheid waarmee mgr. Cornelissen zijn werk in drie grote fusieparochies en het vicariaat Deventer altijd gedaan heeft. “Nooit was iets teveel, Groningen-Leeuwarden krijgt een montere bisschop met humor. Maar mgr. Cornelissen is ook een serieus priester,” zo benadrukte kardinaal Eijk. “Hij kreeg in Gaanderen zijn roeping om het Evangelie van Christus te verkondigen en dat heeft hij met flair, overtuiging en grote trouw aan Christus gedaan. Wij zijn hem veel dank verschuldigd voor zijn enorme pastorale inzet.”
En mgr. Cornelissen heeft zelf ook moeite met zijn afscheid van het Aartsbisdom Utrecht, memoreerde kardinaal Eijk. “Hij realiseerde zich de avond voordat zijn bisschopsbenoeming bekend werd gemaakt: vanaf morgen ben ik geen priester van het aartsbisdom meer. En hij is hier in Overijssel met hart en ziel priester geweest.”

De nieuwe taak van mgr. Cornelissen als bisschop betekent dat hij “alle zeven sacramenten mag bedienen, dus ook de wijding. Wat dat betreft is de bisschopswijding ook een grote verrijking. Maar het is daarnaast een grote verantwoordelijkheid: je moet als bisschop soms besluiten nemen die je niet in dank worden afgenomen. God zal u ook in het bisdom Groningen-Leeuwarden met Zijn genade bijstaan en zegenen,” aldus kardinaal Eijk. “Daar kunt u op rekenen, net als op ons blijvende gebed.”

Mgr. Cornelissen bedankte aan het eind van de viering kardinaal Eijk voor de “halve heiligverklaring” die hem zojuist ten deel was gevallen. Hij dankte hem en de andere leden van de bisdomstaf bovendien “voor de goede samenwerking in de afgelopen jaren, het is al 16 jaar geleden dat u mij vroeg om vicaris van Deventer te worden.” Hij sprak ook zijn dank uit aan de medewerkers van de curie, de leden van de pastorale teams en de parochiebestuursleden: “Met u allen heb ik altijd heel plezierig samengewerkt en ik wens u alle goeds.”

Tijdens de receptie sprak kardinaal Eijk de vertrekkende vicaris nogmaals kort toe. Tevens gaf hij hem als afscheidsgeschenk een kaars met het wapen van het Aartsbisdom Utrecht erop, “voor op de schouw in uw nieuwe bisdom.” Hij riep in herinnering dat hij zelf ook bisschop van Groningen-Leeuwarden was geweest, in de periode 1999-2007. “Dat was een heel mooie tijd in een heel mooi bisdom met aardige mensen. Ik zal u met grote vreugde tot bisschop wijden op 11 oktober.”