In Rome organiseerde de Internationale Leerstoel voor Bio-ethiek Jérôme Lejeune op 30 en 31 mei de derde Internationale Conferentie Bio-ethiek. Doel was het analyseren van de relatie tussen wetenschap en waarheid op het snijvlak van medische en experimentele wetenschappen, filosofie en theologie. Kardinaal Eijk (lid van de Pauselijke Academie voor het Leven) was op 30 mei de hoofdspreker.

De conferentie was met name bedoeld voor onderzoekers, wetenschappers, artsen, verpleegkundigen en ander gezondheidspersoneel, filosofen, theologen en docenten. Zo’n 400 mensen namen deel aan de conferentie, waaronder mensen van universiteiten uit Latijns-Amerika, Europa en Afrika.
Op het programma stonden onder meer de volgende bio-ethische kwesties: als wetenschappelijke waarheden contingent zijn, kan er dan een onveranderlijke waarheid zijn? Kan wetenschap waarheid onthullen, en hoe? Staan wetenschap en geloof ooit tegenover elkaar? Bestaat er, naast culturele en persoonlijke verschillen, een onveranderlijke natuurwet? Kan de natuurwet verzoend worden met bijzondere gevallen, vooral in de bio-ethiek? Zijn er waarden waarover niet onderhandeld kan worden? Is de mens een dier als ieder ander of heeft hij een eigen waardigheid?

Kardinaal Eijk liet in zijn lezing zien hoe wetenschap en bio-ethiek de waarheid kunnen dienen, op voorwaarde dat drie fundamentele principes worden gerespecteerd: ten eerste “erkennen dat de menselijke rede in staat is metafysische waarheden te kennen,” vervolgens erkennen “dat de mens hoogstens relatieve autonomie bezit” en tenslotte erkennen “dat het menselijk leven een intrinsieke waarde is.” Kardinaal Eijk: “Zonder metafysica en een juiste antropologie wordt wetenschap gevaarlijk omdat ze haar morele kompas verliest.”

Paus Leo XIV stuurde een boodschap naar de deelnemers en prees hen voor het bevorderen van een “authentiek menselijke benadering van wetenschap.” Daarbij werden onderzoekers aangespoord om de waarheid na te streven op basis van de waardigheid van de menselijke persoon. De paus beschreef het initiatief als “een waardevolle gelegenheid om na te denken over de ethische implicaties van wetenschappelijke vooruitgang” en moedigde een “interdisciplinaire dialoog aan die gebaseerd is op de waardigheid van de menselijke persoon,” aldus de boodschap.