Voor het kerkelijk leven is een goede registratie van doopsel, vormsel, huwelijk en overlijden van gelovigen van groot belang. Iedere parochie beschikt daarom over vier zogenaamde parochieboeken: het doopboek, het vormselboek, het huwelijksboek en het overlijdensregister. De pastoor van de parochie is verantwoordelijk voor het nauwkeurig bijhouden en zorgvuldig bewaren van deze parochieboeken. In de praktijk zal hij het inschrijven van gegevens in de parochieboeken en het uitschrijven van doopbewijzen en andere uittreksels uit parochieboeken verzorgen in samenwerking met de andere leden van het pastoraal team en een medewerk(st)er van het parochiesecretariaat.

Om dit werk te vergemakkelijken heeft het Aartsbisdom Utrecht in 2006 een 'Handleiding voor het beheer van parochieboeken' uitgegeven. In deze Handleiding komen vele vragen aan de orde die in de praktijk kunnen opkomen bij het gebruik van de parochieboeken, zoals 'Hoe moet het doopsel van een geadopteerd kind worden ingeschreven?', 'Als een protestants gedoopte gelovige katholiek wordt, hoe moet dan de opname in de R.-K. Kerk worden ingeschreven?' en 'Wat is het verschil tussen een katholiek die niet meer wil bijdragen aan de Aktie Kerkbalans, een katholiek die zich wil uitschrijven uit de ledenadministratie en een katholiek die de Kerk wil verlaten?'. De Handleiding geeft in vraag- en antwoordvorm een korte beschrijving van elk parochieboek, gevolgd door praktische aanwijzingen voor het bijhouden van gegevens en voor het uitschrijven van uittreksels uit het betreffende parochieboek. De toegankelijkheid van de Handleiding wordt vergroot door een trefwoordenregister.